El panorama laboral en Chile continúa transformándose bajo el marco de la Ley N° 21.561. Esta normativa, que busca mejorar la calidad de vida de los trabajadores mediante una reducción gradual del tiempo de trabajo, se prepara para alcanzar un nuevo hito el próximo año.
A continuación, detallamos los aspectos clave que las empresas y trabajadores deben considerar ante la próxima etapa de implementación.
¿A cuántas horas se reducirá la jornada en 2026?
A partir del 26 de abril de 2026, bajo la Ley de 40 horas el máximo legal de la jornada ordinaria de trabajo disminuirá de 44 a 42 horas semanales. Es fundamental destacar que este ajuste no faculta al empleador para reducir las remuneraciones de los trabajadores; el salario debe mantenerse intacto a pesar del menor tiempo de servicio.
El calendario de implementación gradual
La reforma no se aplica de golpe, sino que contempla una transición de cinco años para facilitar la adaptación de las empresas. El cronograma se distribuye de la siguiente forma:
- Primer año de vigencia: Reducción a 44 horas.
- Tercer año (abril de 2026): Reducción a 42 horas.
- Quinto año: Consolidación de la meta final de 40 horas semanales.
¿Cómo se debe aplicar este cambio en los contratos?
La reducción opera por el "solo ministerio de la ley". Esto significa que el cambio se entiende incorporado automáticamente en los contratos individuales, instrumentos colectivos y reglamentos internos. No es estrictamente necesario realizar anexos de contrato o modificaciones formales para que la ley tenga validez y efecto.
¿Qué pasa si no hay acuerdo entre empleador y trabajador?
La normativa incentiva que la adecuación de la jornada se realice mediante el acuerdo mutuo entre las partes. Sin embargo, en caso de que no exista consenso, la ley otorga la facultad al empleador para realizar el ajuste.
En este escenario, el empleador deberá reducir las horas de forma proporcional siguiendo la distribución semanal vigente y bajo las directrices de la Dirección del Trabajo (especificadas en el dictamen N° 142/09 de febrero de 2026).
Nuevas formas de organizar el tiempo de trabajo
Más allá de la reducción simple, la ley permite esquemas de organización más flexibles. Por ejemplo, se autoriza la distribución de la jornada basada en promedios semanales en ciclos, siempre y cuando se cumplan los límites legales y las formalidades del Código del Trabajo.
Recomendaciones para las empresas
Para evitar contingencias legales y asegurar una transición fluida, es vital que las organizaciones:
- Revisen proactivamente sus esquemas de jornada actuales.
- Evalúen sus sistemas de control y registro de asistencia.
- Analicen la viabilidad de implementar ciclos de trabajo si el rubro lo requiere.
El cumplimiento de este nuevo hito es esencial para mantener la salud laboral y la conformidad normativa en un entorno legal cada vez más exigente.
Estos cambios en la jornada laboral en Chile refuerzan la importancia de interpretar correctamente la normativa, sus dictámenes administrativos y su aplicación práctica, especialmente en contextos donde existen distintas formas de organización del trabajo. Especialmente ante esquemas de organización más flexibles, contar con información jurídica confiable resulta clave. Para profundizar en este tipo de análisis y mantenerse siempre actualizado frente a nuevas obligaciones legales, plataformas como Westlaw permiten acceder en un solo lugar a legislación laboral chilena, dictámenes de la Dirección del Trabajo, jurisprudencia relevante y doctrina especializada, facilitando una toma de decisiones informada y alineada con el marco normativo chileno.
